भारतीय मूल की अथिरा प्रीता रानी को नासा ने अपने 2022 अंतरिक्ष यात्री प्रशिक्षण (NASA’s 2022 Astronaut Training) के लिए चुना है। 24 वर्षीय अथिरा मूल रूप से केरल के तिरुवनंतपुरम की है।
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अथिरा की यह ट्रेनिंग करीब 3 से 5 साल तक चलेगी, अगर वे अपनी ट्रेनिंग में सफल रहती हैं तो वह कल्पना चावला और सुनीता विलियम्स के बाद अगली भारतीय मूल की महिला होंगी। इसके अलावा, वह पहली बार केरल की अंतरिक्ष यात्री भी होंगी। प्रशिक्षण कार्यक्रम संयुक्त रूप से नासा, कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी और कनाडा की राष्ट्रीय अनुसंधान परिषद द्वारा चलाया जाता है।
अथिरा को चयन के विभिन्न चरणों से गुजरना पड़ा, जिसमें चिकित्सा परीक्षण भी शामिल है। दुनिया के विभिन्न हिस्सों से बारह लोग इस ट्रेनिंग का हिस्सा बनेंगे। प्रशिक्षण 3 से 5 साल तक चलता है ।
यह है अथिरा प्रीता रानी
अथिरा एक पेयाद, कर्नाटक मूल की हैं। वह वी वेणु और प्रीता की बेटी हैं। अथिरा को बचपन से ही अंतरिक्ष और अंतरिक्ष यात्रियों में दिलचस्पी रही है। वह केरल की राजधानी शहर में एक खगोलीय समाज, एस्ट्रा की कक्षाओं में भाग ले चुकी है, जहाँ वह अपने पति गोकुल से मिली थी। अथिरा ने बाद में कनाडा के ओटावा में अल्गोंक्विन कॉलेज में बहुत कम उम्र में प्रवेश लिया और रोबोटिक्स का अध्ययन किया। onmanorama.com के मुताबिक, वह वहां स्कॉलरशिप पर थी।
वह एक पायलट बनना चाहती थी, इसलिए उसने एयरफोर्स में शामिल होने के लिए प्रशिक्षण के लिए पैसे बचाना शुरू कर दिया। उसने अपना रोबोटिक्स कोर्स भी अच्छे ग्रेड के साथ किया। उन्होंने गोकुल से शादी की और दोनों ने अंतरिक्ष अध्ययन से संबंधित शोध के लिए कनाडा में एक स्टार्टअप शुरू किया। उन्होंने एक्सो जियो एयरोस्पेस कंपनी भी शुरू की है। उसने पोर्टल को बताया कि वह अपने नासा अंतरिक्ष यात्री प्रशिक्षण कार्यक्रम के बाद बायोएस्ट्रोनॉटिक्स में शोध करना चाहती है। अथिरा अंतरिक्ष यात्री बनने वाली पहली केरलवासी हैं।
इस बीच, भारतीय मूल की पूर्व अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री और नौसेना अधिकारी सुनीता विलियम्स को 195 दिनों में एक महिला द्वारा सबसे लंबी एकल अंतरिक्ष उड़ान के रिकॉर्ड के लिए जाना जाता है। उन्होंने 50 घंटे और 40 मिनट में सात स्पेसवॉक किए।