48 घंटे के तनाव के बाद, IAF विंग कमांडर अभिनंदन वर्थमान ने नीले रंग की ब्लेज़र, सफेद शर्ट और बेज पतलून पहने, अटारी-वाघा सीमा पर फाटकों को पार किया और शुक्रवार को लगभग 9.30 बजे आधिकारिक रूप से भारतीय मिट्टी में प्रवेश किया।
एक संपूर्ण राष्ट्र ऐतिहासिक क्षण की लाइव कवरेज को देखकर जोर से चीख पड़ा।
अपने सिर को ऊंचे स्थान पर रखा और पाकिस्तानी रेंजरों, एक राजनयिक और एक भारतीय वायुसेना के प्रशिक्षु, अभिनंदन वर्थमान ने धीरे-धीरे वाघा सीमा के द्वार की ओर प्रस्थान किया।
पूरे देश में सुबह 8 बजे से ही सांसों का इंतजार हो रहा था क्योंकि पाकिस्तानी टेलीविजन चैनलों के फुटेज पूरे देश में स्ट्रीम किए गए थे।
शो के द्वार पर हजारों दर्शक और मीडियाकर्मी अटारी-वाघा सीमा पर खड़े थे।
जबकि पूरे देश ने सेकंड गिना, पाकिस्तानी सैनिकों ने अपने कागजात की जाँच की और क्रॉस-चेक किया, वापस अभिनंदन के पास गया, उसने कुछ और मिनटों तक प्रतीक्षा की। फिर अंत में द्वार खुले और अभिनंदन वर्थमान ने दो दिनों के लिए पाकिस्तान में कैद में रहने के बाद भारत में प्रवेश किया।
जब वह भारतीय पक्ष में पहुंचा, भारतीय सेना के अधिकारियों ने उसका हाथ हिलाया, उसकी रक्षा की और उसे एक काफिले में दूर भगा दिया।
“मेरे देश में वापस आना अच्छा है,” भारतीय वायुसेना के पायलट विंग कमांडर अभिनंदन वर्थमान की पहली प्रतिक्रिया थी क्योंकि उन्होंने भारतीय जमीन पर अपना पैर वापस रखा था। यह एक अधिकारी ने वर्थमान के हवाले से कहा था कि पाकिस्तान द्वारा अपनी रिहाई के तुरंत बाद अटारी-वाघा सीमा पर पायलट को प्राप्त करने के बाद।
भारतीय वायु सेना (आईएएफ) ने अपनी प्रतिक्रिया में ट्विटर पर कहा, “हमारे पास डब्ल्यूजी सीडीआर अभिनंदन वापस आ गया है। भारतीय वायु सेना को हमारे एयरवार पर गर्व है। वर्थमान को पाकिस्तानी अधिकारियों ने 27 फरवरी को दोनों देशों की वायु सेनाओं के बीच एक हवाई लड़ाई के बाद पकड़ा था, जिसके एक दिन बाद नई दिल्ली ने पाकिस्तान के बालाकोट में आतंकवाद विरोधी अभियान चलाया था।
Varthaman की चोटें उन वीडियो में स्पष्ट थीं, जो उनके पकड़ने के तुरंत बाद सामने आए, जो उनके द्वारा दिखाए गए त्रुटिहीन शिष्टाचार और उनके विनम्र पुनर्वित्त के लिए उल्लेखनीय थे, जो कि वे अधिक जानकारी साझा कर सकते थे। अभिनंदन को अपने दुर्घटनाग्रस्त जेट से बाहर निकालने के दौरान, शत्रुतापूर्ण क्षेत्र में स्थानीय लोगों द्वारा पीछा किया गया था। फिर उसे हिरासत में ले लिया गया, आंखों पर पट्टी बांधकर पाकिस्तानी सेना के अधिकारियों से पूछताछ की।लेकिन अभिनंदन ने तमाम प्रतिकूलताओं के बीच एक सख्त चेहरा पेश किया और भारतीय सेनाओं के बारे में कोई भी जानकारी देने से इनकार कर दिया।एक क्लिप में, उन्होंने कहा कि उनके साथ पाकिस्तानी सैन्य अधिकारियों (जिन्होंने कहा कि उन्होंने उन्हें एक भीड़ से बचाया था) और सैनिकों से अच्छा व्यवहार किया था।
